A primeira marmelada teria sido preparada no Brasil em São Paulo pelo fidalgo e militar português Martim Afonso de Souza, donatário da Capitania de São Vicente.
Na primeira metade do século XVI, introduziu o marmeleiro e a cana-de-açúcar nas terras que recebeu do rei João III.
Marmeleiro
Ao longo da viagem de circum-navegação, enquanto os marinheiros sofriam e morriam à sua volta devido ao escorbuto, Fernão de Magalhães e vários outros oficiais mantinham-se misteriosamente saudáveis.
Cerca de quatro quintos da tripulação de Fernão de Magalhães foi mortalmente vitimada pelo escorbuto.
Ninguém sabia porquê, mas havia uma razão para terem escapado à terrível doença.
Durante toda aquela provação, os oficiais serviam-se regularmente de um fornecimento de compota de marmelo que o capitão português fizera embarcar.
Marmelada
Os navegadores portugueses levavam sempre caixas de marmelada nas suas provisões de viagem.
Em 1497 Vasco da Gama na primeira viagem às Índias embarca nas naus a maior quantidade possível de marmelada para alimentação da tripulação que também serviu para presentear com marmelada os povos que encontrou pelo caminho, os africanos da costa oriental de África, de Moçambique a Calecute.
Vasco da Gama perdeu grande parte da sua tripulação por causa do escorbuto, cerca de dois terços, na viagem de descoberta porque ignorava que a marmelada que transportava os podia salvar.
A doença é melhor conhecida nas viagens marítimas do século XVI.
Pedro Álvares Cabral também transportou o doce na expedição de descoberta do Brasil.
A 26 de Abril de 1500, após a celebração da primeira missa, foi servida marmelada como sobremesa ao jantar a bordo da nau capitania.
Em 1944 deixou de se confeccionar a milenar marmelada em Lisboa e no país devido ao racionamento do açúcar.
Nos anos setenta um arquitecto português foi estudar para o Japão. No local onde trabalhava estavam plantados marmeleiros cujos frutos não eram aproveitados. Falou aos japoneses que se podia fazer marmelada dos frutos e levou-lhes a receita. Experimentaram e passaram a fazê-la todos os anos.
Marmelos
É provável que a árvore tenha sido levada para o Japão pelos portugueses, assim como a marmelada!
